數字印刷與消費者的關系越來越密切
Hovis面包包裝的數字印刷樣機，設計得“相當古怪，因為Hovis是一款典型的英國面包”，JKR設計公司的Silas Amos說。 “它采用一面抽象的英國國旗，其上印刷有各種不同的顏色。”
2013年，可口可樂在最受歡迎的蘇打瓶標簽印刷比賽中，為品牌營銷展現出了數字印刷的強大力量。
5月中旬在德國杜塞爾多夫舉行的包裝展上宣布了數字印刷的最新發展：繼續推進大規模定制的包裝應用，使其更容易為品牌所有者實現其包裝生產線的個性化。
這到底有多重要?據HAVI全球解決方案之一——PTIS（包裝技術集成解決方案）的銷售部副總監Bob Miller所言：“同讓消費者意識到這樣一個事實，即包裝采用數字印刷相比，意識到它的定制或個性化對他們來說更為重要。”
對于品牌擁有者而言，這種變化非常微妙。Miller解釋道：“在過去的10年里，我們就數字印刷做了大量工作。許多公司正在準備將其作為替代傳統印刷的長期運行方式。這里，你必須把它看成一個與眾不同的目標。如果僅僅是要印刷數百萬張相同的圖片，那么數字印刷將沒有任何意義。但是，如果涉及到定制——通過這樣，你能夠對每一個文件進行個性化處理——那么，對于消費者和品牌擁有者而言，數字印刷就開始發揮作用了。”
數字印刷還可以使品牌擁有者嘗試包裝設計和促銷活動。Miller 說：“對于品牌擁有者而言，其優點是能夠在市場上更快地、以更為合理的價格生產新的促銷產品——稱之為快速成型”。
JKR包裝設計公司的創意戰略總監Silas Amos也同意這種觀點。Amos說：“其具有短周期、靈活性，以及賦予相同設計無窮的含義等優點——一般而言，這些都為包裝設計提供了更多機會。存在同國際品牌成為特定地理合作伙伴的機會；對相同設計進行多種印刷，可以從每個產品的獨特角度增加關注度；通常，一個民族品牌不會做大膽、奇特的事，是因為他們不敢嘗試。數字印刷的短周期，可以使他們更大膽、更勇敢、更可能進行嘗試；可以使他們及時發現現場實驗中的優秀方案，然后得以推廣。”
這方面的一個典型例子，是由惠普和JKR 包裝公司為Hovis開發的一種包裝雛形。Hovis是英國三大面包生產商之一。Amos說：“我們采用這樣一種想法：使用類似于一張折疊起來的報紙，將其作為包裝袋的表面。作為消費者，這就同你想利用面包在烤箱烘烤的兩分鐘內讀點東西一樣自然。”
此設計包括天氣預報、英國歷史上這一天的事件,英國人的引語和體育瑣事。
Amos說：“我們確實試圖用該項技術來證明這種包裝形式具有時效性，同時也在一定程度上達到了我們的私人目的——因為我們認為這對該行業來說是一個很好的機會。我們正試圖走在行業前列，并為Hovis提供良好的產品。我們希望這會成為時效性機會的典范。”
該包裝由英國軟包裝轉換器廠商Ultimate Packaging印刷，采用HP Indigo WS6600系統，使用與常規基板相匹配的薄膜。然后，此樣機仿制手工技術，填充好面包再進行手工密封。
此面包袋比數字打印機可以處理的薄膜寬度要寬，所以使面包生產線超越實驗/概念階段是不可行的，但是Hovis的其他小包裝袋產品完全可以采用該技術，且在預料之內。（該項目在包裝展舉行前的幾周內剛剛得以實施。）
目前的生產限制并沒有困擾到JKR。JKR的數字印刷客戶總監Lynn Harris說：“惠普公司表示，現在還不太可能解決這個問題。如果沒有足夠寬的基板，他們會針對需求，開發更寬尺寸的機器。”
Amos又說：“我們將同惠普公司繼續挖掘機會，無論是創意上的還是技術上的。具體到Hovis，我們將探尋不同的樣式與基板。我們熱衷于把雛形變為現實。這有點像車展上的概念車。整體形勢是我們要保持同客戶和惠普公司的創造性合作，并繼續進行嘗試。關注該領域。該項工作必將繼續進行。”
在包裝展上還宣布了Esko（其包裝設計軟件產品具有很廣泛的認知性與使用度）及其兄弟編碼/標識公司Videojet Technologies（均為Danaher所有）之間的合作關系，這已經使整個包裝開發和生產過程的管理動態或可變數據變得較為容易了。此次合作允許包裝商使用Esko軟件，對可變要素部分的包裝進行設計，然后在使用Videojet套印包裝生產線的最后一步對這些部分進行印刷。根據雙方公司的觀點，印刷后期管理被大大簡化，尤為重要的是，可以在零誤差允許環境中進行。
還有其他的數字印刷新發展嗎？當問及惠普公司是否在開發一些新技術或新程序，使數字印刷與3D打印相結合，從而使公司實現單步操作或改進樣機時，惠普公司噴繪及繪圖業務部門高級副總裁Stephen Nigro說：“回答是簡單肯定的”。
